De wortels van een leider: Mark Rutte begrijpen aan de hand van zijn ouders

DEN HAAG – U kent Mark Rutte toch wel? De Nederlandse premier die al eeuwig in functie lijkt te zijn, crises doorstaat, wereldleiders charmeert en altijd, altijd op de fiets naar zijn werk gaat. Hij is een opmerkelijk consistent figuur, een politieke overlever. Maar waar komt dat beroemde pragmatisme, die onverstoorbare houding eigenlijk vandaan? Om echt een beeld van de man te krijgen, moet je kijken naar zijn beginjaren, en dan met name naar de Ouders Mark Rutte – zijn ouders.

Mark Rutte werd in 1967 in Den Haag geboren als jongste van zeven kinderen. Zijn familieachtergrond blijkt iets complexer en, eerlijk gezegd, veel interessanter dan je in eerste instantie zou verwachten van een man die vaak wordt omschreven als ‘Mr. Normal’. Zijn vader, Izaäk Rutte, was zakenman. Maar er is een twist: Izaäk was eerst getrouwd met Petronella, de zus van Marks moeder. Zij kwam tijdens de Tweede Wereldoorlog op tragische wijze om het leven in een Japans interneringskamp. Na de oorlog trouwde Izaäk met Petronella’s jongere zus, Hermina Cornelia Dilling, die Marks moeder werd. Het is een verhaal over veerkracht, verlies en het opnieuw opbouwen van een gezin na enorme tegenslagen.

Deze familiegeschiedenis, met name de oorlogservaringen en het samengaan van families, heeft ongetwijfeld de omgeving gevormd waarin de jonge Mark opgroeide. Hoewel hij zelden in het openbaar over zijn privéleven spreekt, lijken de waarden die zijn ouders hem hebben bijgebracht – hard werken, veerkracht, misschien een zekere stoïcisme – zijn karakter diep te hebben beïnvloed. Dat zie je terug in zijn benadering van de politiek, nietwaar? Die vaste hand, die focus op oplossingen in plaats van grootse gebaren.

Zijn moeder, Hermina, was een rustige maar sterke vrouw. Ze was zeer gelovig, en hoewel Mark zelf niet uitgesproken religieus is, heeft het ethische kader dat vaak met een protestantse opvoeding wordt geassocieerd wellicht een subtiele rol gespeeld. Zijn vader, Izaäk, overleed toen Mark nog maar 12 jaar oud was. Dit vroege verlies heeft mogelijk bijgedragen aan zijn onafhankelijke karakter en zijn vroege volwassenheid. Het is het soort persoonlijke ervaring dat een mens vormt, of hij er nu over praat of niet.

Hoewel we vaak focussen op de politieke carrière van Rutte – zijn lange ambtstermijn als premier, zijn leiderschap van de VVD, de verschillende kabinetten die hij heeft gevormd en zelfs de dramatische val van zijn laatste regering na het kinderopvangschandaal – is het de moeite waard om de basis niet te vergeten. De ouders van Mark Rutte hebben de basis gelegd voor de man die een van de langstzittende leiders van Europa zou worden. Zij gaven hem de basis, de waarden en misschien wel die stille vastberadenheid die zijn politieke carrière hebben bepaald. Het herinnert ons eraan dat zelfs de meest publieke figuren een zeer persoonlijke achtergrond hebben die bepalend is voor wie ze worden.